Koeckebackers maakt bijzonder goeie koeck: gezond, duurzaam, exotisch en vertrouwd. Maar die koeck is eigenlijk niet meer dan een hulpmiddel. Het gaat de backerij er vooral om jongvolwassenen een plek te geven die – om wat voor reden dan ook – al een tijdje buitenspel staan. Mensen die in de bijstand zitten maar eigenlijk wel weer op weg willen. Die het avontuur aan willen gaan en zichzelf heel goed willen leren kennen.

Werk en talentontwikkeling
Deze jongvolwassenen werken negen maanden betaald in de bakkerij en ontdekken intussen hun talenten en valkuilen. Tijdens het werk worden ze begeleid door professionele coaches en trainers. Zij gaan met hen aan de slag om 3 belangrijke vragen te beantwoorden: wie ben ik, wat wil ik, wat kan ik?Tegelijkertijd leren ze de lekkerste koecken te bakken. Ze leren wanneer ze effectief zijn en wanneer niet. Na afloop van de negen maanden bij Koeckebackers krijgen ze een certificaat, waarmeee ze zelf de volgende stap kunnen zetten op de arbeidsmarkt.

Meer kunnen dan je denkt
Een van de oprichters Joep Langen ontdekte tijdens een wereldreis dat mensen, als ze slechts een beetje meer durven, veel meer kunnen dan ze denken. Zelf ontdekte hij dat, toen hij zijn eigen fouten kon omarmen en zijn hart durfde te volgen, er dan enorm veel energie vrijkwam. Hij vermoedde dat dat ook voor anderen zou gelden. Dus heeft hij het avontuur opgezocht. Daarmee daagde hij niet alleen zichzelf uit, maar ook anderen, om meer uit het leven te halen. Meer uit het leven halen begint volgens hem, grappig genoeg, bij het besef dat je goed bent zoals je bent. Vandaar ook de slogan van De Koeckebackers, die in 2014 van start ging: Wat wil een mens nog meer?

Opstap naar andere werk
Een van de oud-werknemers van Koeckebackers ontdekte tijdens haar negen maanden dat ze een groot talent voor muziek heeft. Ze zingt en schrijft haar eigen nummers. Via Koeckebackers is ze te boeken voor een personeelsfeest of bedrijfsborrel. Een andere oud-medewerker kon aan de slag als bakker bij Albert Heijn, weer een ander vond een baan bij de Kamer van Koophandel.

Greyston Bakery
Het grote voorbeeld voor Joep Langen is de Greyston Bakery in New York, dat  zoveel mogelijk banen wil scheppen voor mensen die normaal gesproken moeilijk werk vinden. Het motto is dan ook: We don’t hire people to bake brownies, but we bake brownies to hire people. Brownies die  overigens in bijvoorbeeld Ben & Jerry’s Chocolate Fudge Brownie Icecream worden verwerkt.

Zakelijk succes
De bakkerij werd in 1982 in de New Yorkse wijk Yonkers opgericht door zenboeddhist Bernie Glassman. Hij gaf buurtgenoten zonder opleiding of speciale skills een baan om op die manier iets te doen aan de enorme hoeveelheid daklozen in zijn wijk. Al in 1989 ging het bedrijf een samenwerking aan met Ben & Jerry’s. Sinds de opening heeft Greyston Bakery duizenden ex-gedetineerden, daklozen, ex-verslaafden en vluchtelingen met een onzekere status aan het werk geholpen. In 2016 verdiende het bedrijf 12 miljoen dollar, wat duidelijk maakt dat hun aanpak hand in hand gaat met zakelijk succes.

Open hiring
Bij Geyston Bakery hoeven mensen niet te solliciteren. Iedereen die zich inschrijft, wordt op een lijst gezet en als er een vacature is, aangenomen. Dit beleid van ‘open hiring’ vereist wel wat. Volgens Mike Brady moet je niet oordelen over mensen die je aanneemt. Waar andere bedrijven mensen niet aannemen omdat ze te langzaam zijn bijvoorbeeld, zegt Greyston Bakery: we nemen je aan en kijken hoe we ervoor kunnen zorgen dat je sneller wordt. Dat vraagt een andere mindset.

Motivatie nodig 
Ook Koeckebackers gaat ervan uit dat iedereen een koeckebacker kan worden. Maar het Nederlandse bedrijf stelt wel een viertal eisen om aan het interne talentontwikkelingsprogramma mee te doen: ingeschreven staan als uitkeringsgerechtigde, moeite hebben om (blijvend) werk te vinden,  gemotiveerd zijn om weer te gaan werken, het interessant vinden om meer te leren over jezelf. Die eisen worden in een sollicitatiegesprek getoetst.

Koeckebackers levert onder andere aan Landmarkt, Marqt en AH To Go, maar heeft ook een eigen koeckebar in Amsterdam, waar je koffie en een verse koeck kunt proeven.