Vrouwen hebben nog altijd minder toegang tot leningen en andere financiële middelen dan mannen. Terwijl ze met hun lening vrijwel altijd een succesvol bedrijfje opzetten en de lening op tijd terugbetalen. Daarom is het werk van Woman’s World Banking (WBB) nog altijd zeer relevant.

Bankieren voor vrouwen
Met 39 instellingen in 27 landen is Woman’s World Banking het grootste netwerk voor micro-financiering aan vrouwen. De non-profit organisatie werkt inmiddels samen met grote banken, verzekeraars en digitale bedrijven. Het doel blijft hetzelfde als bij de oprichting, ruim veertig jaar geleden, namelijk: toegang verlenen tot financiële middelen aan vrouwen met lage inkomens over de hele wereld. Het netwerk en de aangesloten partners beogen het bevorderen van gendergelijkheid en financiële inclusie, en het reduceren van armoede. Op die manier dragen ze bij aan het realiseren van de Sustainable Development Goals. 

Geen lening bij de bank
Vrouwen zijn zijn uitzonderlijk goede klanten, ze zijn loyaler, verzekeren zich beter, betalen leningen terug en sparen meer. Vrouwen zijn verantwoordelijke leners. Wanneeer ze mogelijkheden krijgen om te sparen, doen ze dat ook. Toch aarzelen de meeste banken om vrouwen aan financiering te helpen. Woman’s World Banking doet onderzoek om met de data de ogen te open van bankiers en de handelswijze van banken te veranderen. Zo hebben veel banken geen idee hoeveel vrouwelijke ondernemers ze steunen en welke maatschappelijke impact dat heeft.

Omgeving profiteert mee
Niet alleen zijn vrouwen verantwoordelijke klanten, de manier waarop ze geleend geld gebruiken is gericht op zorg, onderwijs en voeding.Daardoor is de positieve impact van een lening aan vrouwen niet alleen te zien in het inkomen en de zelfredzaamheid van de vrouwen zelf; er zijn betere sanitaire voorzieningen, families eten gezonder en meer kinderen gaan naar school.

Projecten
Een voorbeeld is Joyce Wafuko in Kenia die ooit begon ze met een kiosk langs de weg. Ze kon nergens een lening krijgen totdat ze in contact kwam met Woman’s World Banking. Via een van de aangesloten organisaties lukte dat wel. Met het geleende geld opende ze een hardware winkel en met het geld dat ze in de winkel verdiende nam ze tientallen mensen in dienst en betaalde ze de school van haar kinderen.
In Senegal werkt WBB samen met MaTontine, een digitaal platform dat tontines (traditionele Afrikaanse spaarcirkels) ondersteunt. Op die manier kunnen arme mensen toegang krijgen tot microfinanciering.

Corona treft vrouwen extra hard
Hoewel de organisatie in 2019 feestelijk haar 40-jarig bestaan vierde, constateerde de directeur van WBB, Mary Ellen Iskenderian, dat vrouwen wereldwijd nog veel ongelijkheid ervaren. Begin 2020 werd de kloof nog groter door de COVID-19 pandemie, waardoor veel vrouwen hun baan en hun inkomen verloren. Woman’s World Banking werkt samen met overheden om geld vrij te maken voor deze kwetsbare vrouwelijke ondernemers. Miljoenen bankrekeningen zijn wereldwijd geopend zodat vrouwen steun van de overheid konden ontvangen. Ook de betrokkenheid van WBB bij de Bank of Baroda, de op een na grootste bank van India, leidde ertoe dat de bank extra aandacht geeft aan vrouwelijke klanten met een laag inkomen.

Bekijk hier een video over het werk van Woman’s World Banking.